Soleil : comment profiter des bienfaits sans augmenter les risques

Chapô : Le soleil peut être à la fois bénéfique et dangereux. Des expositions courtes et régulières aident à produire de la vitamine D, améliorent l’humeur, le sommeil et la santé cardiovasculaire, tandis qu’une exposition excessive augmente le risque de coups de soleil, de vieillissement cutané et de cancer. Les conseils varient selon le phototype, la latitude et la saison.

Quels bénéfices retirons‑nous du soleil ?

Une exposition modérée au soleil permet la synthèse de vitamine D, essentielle à la santé osseuse et musculaire. Des recherches associent des taux adéquats de vitamine D à un moindre risque de certaines maladies (dont certains cancers et diabète de type 2) et à une modulation de l’inflammation et de la réponse immunitaire. Les rayons solaires favorisent aussi la libération d’oxyde nitrique dans la peau, qui peut abaisser la tension artérielle, et stimulent la sérotonine et l’éveil grâce à la lumière du jour, améliorant l’humeur, le sommeil et certaines fonctions cognitives.

Quels sont les risques d’une exposition excessive ?

L’exposition prolongée et non protégée augmente le risque de coups de soleil, de vieillissement cutané, de taches pigmentaires et constitue la principale cause du cancer de la peau, notamment du mélanome. Les cabines de bronzage sont associées à une augmentation de la mortalité et du risque de cancer. L’excès d’UV peut aussi favoriser l’apparition de cataractes.

Comment trouver le bon compromis ?

Les experts recommandent des expositions courtes et fréquentes plutôt que longues et rares. Pour la synthèse de vitamine D, l’exposition est plus efficace en milieu de journée lorsque le rayonnement UVB est le plus intense, mais il faut éviter les expositions prolongées sans protection (en particulier entre 10h et 16h). Les personnes à peau claire nécessitent des précautions accrues : même de faibles niveaux d’UV peuvent suffire à endommager l’ADN cutané. Les personnes à la peau foncée, qui possèdent plus de mélanine, ont besoin de durées d’exposition plus longues pour produire la même quantité de vitamine D.

Conseils pratiques

• Privilégier des expositions brèves et régulières, en découvrant mains, avant‑bras ou jambes selon la tolérance et le climat.
• Ajuster la durée selon la couleur de la peau, la latitude et la saison (en hiver, l’exposition nécessaire augmente dans les régions peu ensoleillées).
• Éviter les expositions longues sans protection entre 10h et 16h ; utiliser vêtements, chapeau et écran solaire adapté après la période brève d’exposition destinée à la vitamine D.
• Porter des lunettes de soleil avec protection UV et protéger particulièrement les personnes à haut risque (antécédents personnels/familiaux de mélanome, nombreux grains de beauté, immunodépression, albinisme).
• Considérer la supplémentation en vitamine D lorsque l’exposition solaire est insuffisante, en particulier en hiver ou pour les personnes à risque de carence.

En résumé, le soleil a des effets positifs reconnus, mais la clé est la personnalisation des recommandations et la modération pour limiter les risques à long terme.

Source initiale : BBC