Mondial 2026 : la FIFA valide la décision qui autorise Balogun à jouer contre la Belgique

La FIFA a rejeté lundi le recours de la Belgique visant à contester la décision qui a rendu Folarin Balogun éligible pour le match États-Unis–Belgique en huitièmes de finale du Mondial 2026. La commission d’appel a estimé que l’Union belge n’avait « pas qualité pour former un recours », rendant la contestation irrecevable.

Une suspension commuée, sans explication publique

Balogun, expulsé lors des 16es de finale contre la Bosnie pour avoir marché sur la jambe d’un défenseur, avait initialement écopé d’une suspension ferme. La commission de discipline de la FIFA a ensuite transformé cette sanction en « un match de suspension avec sursis » et placé le joueur sous une période probatoire d’un an. Les motifs de ce revirement n’ont pas été rendus publics, y compris auprès de la fédération belge, qui déplore n’avoir reçu « ni la décision de la FIFA, ni la moindre explication ».

Pressions et réactions internationales

La décision a pris une dimension politique lorsque le président américain a dit avoir appelé Gianni Infantino pour demander un réexamen du carton rouge. Infantino a confirmé l’appel mais a insisté sur l’indépendance des instances disciplinaires de la FIFA, affirmant qu’elles statuent « de manière autonome ».

Inquiétudes sur la cohérence des règles

Plusieurs fédérations et organismes ont exprimé leur étonnement. La Suisse, comme l’UEFA plus tôt, a pointé l’« incertitude » créée par l’assouplissement d’une sanction qui semblait suivre une règle claire : tout joueur expulsé doit purger le match suivant. La Confédération brésilienne, elle, a défendu l’intégrité de l’arbitre Raphael Claus, ciblé par des critiques.

La Belgique peut encore saisir le Tribunal arbitral du sport, mais le délai avant le coup d’envoi du match à Seattle est très court, ce qui laisse peu de marge de manœuvre pour un nouvel examen.

Source initiale : RFI