L’OMS lance le premier essai d’un antiviral contre le variant Bundibugyo en RD Congo

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé mardi 14 juillet le lancement du premier essai clinique visant à évaluer l’efficacité d’un antiviral contre Bundibugyo, un variant du virus Ebola qui sévit en République démocratique du Congo (RDC).

Un essai post-exposition pour prévenir la maladie

Appelé EBO-PEP, cet essai teste une prophylaxie post-exposition (PEP) avec l’antiviral expérimental obeldesivir, développé par le laboratoire américain Gilead Sciences. Le médicament, administré par voie orale, a montré une activité dans des modèles précliniques contre des filovirus, la famille de virus à laquelle appartient Ebola.

Recrutement de près de 1 000 contacts asymptomatiques

Les premiers participants sont recrutés dans des centres PEP proches des centres de traitement gérés par l’ONG Alima à Bunia et Rwampara, en province d’Ituri. L’objectif est d’inclure près de 1 000 personnes âgées de 12 ans et plus qui ont été en contact direct avec un cas confirmé au cours des cinq jours précédents et qui ne présentent aucun symptôme. Chaque participant sera suivi quotidiennement pendant 21 jours, avec une visite finale à 42 jours.

Un contexte épidémique préoccupant

L’épidémie, déclarée le 15 mai après plusieurs décès en Ituri, a infecté selon les autorités de la RDC plus de 1 960 personnes et fait plus de 700 morts. Des cas ont été détectés dans cinq provinces congolaises et en Ouganda voisin, mais plus de 90 % restent en Ituri. L’OMS a indiqué que la taille réelle de l’épidémie pourrait être au moins deux à quatre fois supérieure aux chiffres officiels.

Parallèlement, un autre essai commencé le 2 juillet évalue déjà l’anticorps monoclonal MBP134 et l’antiviral remdesivir, seuls ou en association, pour traiter les patients atteints par Bundibugyo. Selon l’OMS, ces études pourraient durer des mois, voire se prolonger l’année prochaine, et nécessiter plus de 1 000 patients pour des réponses définitives.

Source initiale : France 24