Deux frères condamnés pour le meurtre d’un homme à East Finchley en 1984 après une opération d’infiltration

Résumé — Michael et Anthony Stewart ont été condamnés vendredi à la prison à vie par l’Old Bailey pour le meurtre d’Anthony Littler, poignardé et frappé à mort dans une ruelle d’East Finchley (nord de Londres) dans la nuit du 1er mai 1984. Les frères avaient respectivement 15 et 18 ans au moment des faits.

Une affaire restée non élucidée pendant 42 ans

La victime, âgée de 45 ans, avait été retrouvée gravement blessée après avoir emprunté un raccourci près de la gare d’East Finchley. Aucune trace évidente de vol ni de mobile clair n’avaient permis d’identifier les auteurs. Plusieurs enquêtes, entre 1984 et 2015, n’avaient pas abouti et de nombreuses pièces ou témoins avaient disparu ou étaient décédés au fil des décennies.

Une opération d’infiltration qui a fait basculer le dossier

En septembre 2023, la Metropolitan Police a lancé l’opération Snowpitch. Des dispositifs d’écoute ont été placés dans le domicile et les véhicules de Michael et Anthony Stewart, et deux agents ont été infiltrés dans la vie de Michael. Les enregistrements et les conversations recueillis ont fourni des aveux et des éléments nouveaux, y compris un lapsus plaçant Michael en position de guetteur la nuit du crime.

Procès et réactions

Au terme du procès, la juge a estimé que le groupe avait pris pour cible la victime. Michael Stewart et Anthony Stewart ont été condamnés à la prison à vie, avec des peines minimales fixées à 10 et 15 ans. La famille de la victime a exprimé à la fois soulagement et douleur : après 42 ans sans réponse, la condamnation apporte une forme de justice, sans pouvoir effacer la disparition.

Le tribunal a également entendu que, bien que les frères ciblassent des hommes qu’ils croyaient homosexuels pour les voler, il n’existait aucune preuve que la victime fût homosexuelle.

Source initiale : BBC