« Lily padding » : comment multiplier les petits emplois a aidé une Américaine à décrocher le poste qu’elle voulait

À 32 ans, Brittany Harris-Nelson décrit sa trajectoire professionnelle comme une grenouille sautant de nénuphar en nénuphar : chaque poste lui a apporté une compétence ou une perspective nouvelle qui l’a préparée au rôle qu’elle occupe aujourd’hui à l’université Wake Forest, en Caroline du Nord.

Une décennie d’expériences ciblées

Sur dix ans, Harris-Nelson a occupé dix emplois dans six universités, depuis des petits postes étudiants jusqu’à des postes à temps plein. Avant son poste actuel de directrice adjointe de l’engagement étudiant, elle a notamment travaillé comme responsable administrative, conseillère d’admission puis conseillère aux étudiants. Elle refuse de préciser son salaire, mais dit n’avoir pas obtenu d’augmentation salariale majeure ; en revanche, elle a bénéficié d’avantages supplémentaires (congés payés, contribution retraite).

Un mouvement générationnel : le « lily padding »

Son parcours illustre le phénomène appelé « lily padding » : des jeunes qui changent fréquemment d’emploi pour accumuler des compétences et accélérer leur progression professionnelle plutôt que de rester dans une seule organisation. Une enquête mondiale de 2024 menée par Randstad montre que la durée moyenne d’un emploi pour la génération Z pendant les cinq premières années de carrière est de 1,1 an, bien inférieure à celle des générations précédentes.

Quels effets sur les salaires et les employeurs ?

Des études citées dans l’article indiquent que la mobilité peut se traduire par des gains : un rapport de 2025 de Wealthify au Royaume-Uni relève que les personnes ayant changé d’emploi quatre fois ou plus en dix ans avaient un salaire moyen plus élevé que celles restées plus stables. Du côté des entreprises, des responsables RH notent que les jeunes recherchent rapidité d’apprentissage, variété et missions porteuses de sens, et qu’ils construisent ainsi un portefeuille de compétences utiles dans un marché du travail en mutation.

Pour Harris-Nelson, la carrière est « un voyage continu » : chaque étape la rapproche de son objectif, en ajoutant des compétences transférables plutôt qu’en suivant une trajectoire linéaire traditionnelle.

Source initiale : BBC