Après l’ère des « Three Kings », quel avenir pour le MMA africain ?

Entre 2021 et 2022, le continent pouvait se targuer d’avoir trois champions simultanés à l’UFC : Francis Ngannou, Israel Adesanya et Kamaru Usman. Quatre ans plus tard, l’Afrique du MMA attend une nouvelle génération capable de porter de nouveau ses couleurs au plus haut niveau.

Des échecs qui freinent la dynamique

La défaite par KO au 1er round d’Ateba Gautier face à Roman Kopylov (UFC 332) illustre les limites rencontrées par plusieurs jeunes Africains dans l’élite. À 24 ans, le Camerounais avait enchaîné des premières victoires spectaculaires à l’UFC, mais sa première défaite interrompt une progression fulgurante. D’autres parcours récents montrent des trajectoires similaires : Themba Gorimbo a pris sa retraite après trois défaites consécutives, Yanis Ghemmouri est retombé en PFL après des revers à l’UFC, et des combattants comme Sodiq Yusuff ou Amir Albazi ont peiné à confirmer leur potentiel pour diverses raisons.

Un espoir concret : Manel Kape

Parmi les combattants africains encore en position de prétendre à un titre, Manel Kape ressort comme la candidature la plus plausible. Le natif de Luanda est annoncé pour disputer une ceinture chez les poids mouches contre Joshua Van, une étape qui, en cas de victoire, pourrait relancer un mouvement positif pour le continent.

Temps, formation et opportunités

Le constat est simple : le MMA africain a besoin de temps et d’infrastructures pour transformer les talents bruts en champions durables. Si quelques fils conduisent encore au sommet — Dricus Du Plessis restant une figure notable — la plupart des espoirs exigent davantage d’expérience, de préparation et d’expositions à haut niveau. Une victoire significative de Kape ou la maturation d’autres jeunes combattants comme Ateba Gautier pourrait servir d’exemple et relancer la dynamique qui avait émerveillé le public il y a quelques années.

Source initiale : RFI