Coupe du monde 2026 : bilan contrasté pour l’Afrique malgré une représentation historique

La Coupe du monde 2026 a offert à l’Afrique une visibilité inédite : dix nations engagées, neuf d’entre elles atteignant les phases à élimination directe. Mais derrière ce record de représentation, le bilan sportif est nuancé, entre premières historiques et éliminations douloureuses.

Des premières et une surprise : le Cap-Vert au premier plan

Plusieurs sélections africaines ont signé des étapes majeures. L’Égypte et la RD Congo ont remporté leur premier match en phase finale, tandis que la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud et le Cap-Vert ont franchi pour la première fois le cap des groupes. Le Cap-Vert, pour sa toute première participation, a été la révélation du tournoi : les « Requins bleus » ont atteint les huitièmes après avoir tenu en échec des nations comme l’Espagne ou l’Uruguay, et ont failli battre l’Argentine avant de céder en prolongation. Le parcours a aussi mis en lumière des individualités et un gardien, Vozinha, devenu une sensation médiatique.

Le Maroc, leader continental mais pas au sommet mondial

Le Maroc a confirmé sa position de meilleure équipe africaine en atteignant les quarts de finale, devenant la première équipe du continent à réaliser deux quarts de suite. Malgré une phase à élimination solide, les Lions de l’Atlas n’ont pas retrouvé la demi-finale de 2022 et ont de nouveau été battus par les grandes nations européennes.

Échecs cruels et problèmes récurrents

Le revers le plus fréquent pour les sélections africaines a été la perte de matchs sur des buts tardifs : cinq équipes ont été éliminées après avoir concédé en fin de rencontre, parfois après avoir mené par deux buts (Sénégal, Égypte). Plusieurs équipes ont aussi pâti d’un manque d’efficacité offensive — le Ghana, par exemple, n’a cadré que quatre fois en quatre matchs. La Tunisie a été la grande déception, quittant la compétition sans point après trois défaites et un changement de sélectionneur.

Au-delà du terrain : logistique, arbitrage et perspectives

La compétition a également soulevé des questions extra-sportives. L’exclusion d’un arbitre africain pour des raisons de visa et des décisions de la FIFA (notamment autour de sanctions annulées) ont alimenté une polémique. Sur le plan structurel, l’élargissement du Mondial à 48 équipes a profité à l’Afrique — passant de cinq à dix équipes — et ouvre des perspectives : la FIFA évoque déjà l’idée d’un tournoi à 64 nations, ce qui pourrait offrir davantage de places au continent.

Conclusion : l’édition 2026 confirme des progrès tangibles du football africain — plus de qualifications, des premières historiques et une présence renforcée en phases finales — mais elle rappelle aussi le besoin d’expérience de haut niveau, de gestion des fins de match et d’améliorations structurelles pour transformer le potentiel en succès durables.

Source initiale : BBC